Hårdostarna är ofta salta och feta och delas upp i grynpipiga (exempelvis västerbotten och parmesan) och rundpipiga (exempelvis gouda och Grevé®). Hårdosten är pressad ost som man får genom att lägga ostmassan i en form för att det mesta av vasslen ska rinna bort innan osten lagras. Osten badas sedan i saltlake för att få en hård skorpa inför lagringen och en del ostar vaxas.